Saisir une adresse Web à partir d'une carte imprimée sur un téléphone demande plus d'efforts que de cliquer sur un lien à l'écran. Pour les entreprises, faciliter cette étape peut aider les clients à accéder aux informations qu'ils recherchent tant que leur intérêt est encore vif.
Les balises NFC et les codes QR offrent deux moyens d'établir ce lien entre un objet physique et un contenu en ligne. Ils confèrent à une surface imprimée un rôle qui va au-delà des informations qu'elle peut contenir.
Qu'est-ce que la technologie NFC et comment fonctionne-t-elle ?
NFC signifie “ Near Field Communication ” (communication en champ proche). Cette technologie permet à un téléphone ou à un lecteur compatible d'échanger des données avec une étiquette électronique sur une très courte distance. Pour l'utiliser, il suffit d'approcher votre appareil de l'étiquette, un geste communément appelé « tap ».”
Une étiquette NFC classique contient une petite puce reliée à une antenne. Lorsqu'un téléphone compatible NFC la lit, le champ magnétique de l'appareil alimente la puce en énergie. L'étiquette renvoie alors les données qu'elle contient au téléphone. Ces étiquettes passives ne nécessitent aucune pile.
Par exemple, une étiquette NFC apposée sur l'emballage d'un produit peut contenir un lien vers une page de mode d'emploi. Lorsque vous approchez votre téléphone de l'étiquette, celui-ci lit le lien et vous permet d'ouvrir le mode d'emploi dans votre navigateur. L'étiquette contient l'adresse Web ; le mode d'emploi se trouve quant à lui sur le site Web.
Avantages de la technologie NFC
- Pas besoin d'appareil photo : Les utilisateurs peuvent lire un tag sans avoir à ouvrir l'appareil photo ni à cadrer un code imprimé. Un mauvais éclairage n'affecte pas la connexion radio.
- S'intègre parfaitement au design : Une étiquette peut être placée à l'intérieur d'une carte ou d'un autocollant, avec une petite marque imprimée indiquant aux utilisateurs où passer leur carte.
- Informations réinscriptibles : De nombreuses étiquettes NFC peuvent être programmées avec de nouvelles données et réutilisées. Le verrouillage définitif d'une étiquette empêche toute modification ultérieure de son contenu.
Inconvénients de la technologie NFC
- Coût unitaire plus élevé : Chaque article doit être équipé d'une puce et d'une antenne, ce qui revient généralement plus cher que d'ajouter un code QR à un support imprimé existant.
- Assistance téléphonique requise : Certains téléphones ne disposent pas de la technologie NFC. Sur les appareils compatibles, les paramètres et les logiciels peuvent influencer la manière dont les balises sont lues.
- Portée de lecture très courte : Les utilisateurs doivent approcher leur téléphone de l'étiquette ; celle-ci doit donc être placée à un endroit où ils peuvent facilement l'atteindre.
Qu'est-ce qu'un code QR et comment fonctionne-t-il ?
Un code QR, abréviation de « Quick Response code », est un code-barres bidimensionnel qui stocke des données sous la forme d'un motif composé de petits carrés. L'appareil photo d'un téléphone capture ce motif, puis un logiciel de lecture le décode. Les données peuvent correspondre à l'adresse d'un site web ou à des informations stockées directement dans le code, comme un court message texte.
Lorsque le code contient une adresse Web, votre téléphone affiche un lien sur lequel vous pouvez appuyer pour ouvrir la page. De nombreux téléphones gèrent cette fonctionnalité via leur appareil photo intégré ou leur lecteur de codes.
Les données contenues dans un code QR imprimé restent fixes, même si vous pouvez toujours mettre à jour la page Web vers laquelle il renvoie. Un code QR dynamique utilise un lien de redirection, ce qui vous permet de modifier la destination sans avoir à remplacer le code imprimé.
Avantages des codes QR
- Faible coût unitaire : Un code QR peut être ajouté à un visuel imprimé existant sans composant électronique. Les services optionnels de gestion des liens peuvent faire l'objet d'une facturation distincte.
- Large compatibilité avec les téléphones : La lecture des codes QR s'effectuant à l'aide de l'appareil photo, les téléphones non équipés de la technologie NFC peuvent tout de même accéder au contenu. Un scanner intégré permet généralement d'ouvrir les liens Internet standard sans avoir besoin d'une application distincte.
- Peut être lu de plus loin : Il est possible de scanner un code figurant sur un panneau sans avoir à s'en approcher. La distance à laquelle cela est possible dépend de la taille d'impression du code et de la capacité de la caméra à distinguer les motifs.
Inconvénients des codes QR
- Nécessite une bonne visibilité : Les reflets ou une mauvaise qualité d'impression peuvent nuire à la numérisation. La correction d'erreurs permet aux codes QR de tolérer certains dommages, mais une usure importante peut les rendre illisibles.
- Occupe de l'espace visuel : Le motif doit disposer d’un espace suffisant pour rester lisible, ainsi que d’une marge claire appelée “ zone de sécurité ”. Placer des éléments graphiques trop près de celle-ci peut entraîner des problèmes de lecture.
- Facile à copier : Un code QR standard peut être photographié et reproduit. L'image à elle seule ne permet pas de prouver que le produit physique sur lequel il figure est authentique.
NFC ou code QR : principales différences
| Fonctionnalité | NFC | Code QR |
| Méthode de lecture | Communication sans fil à courte portée | Une caméra ou un scanner lit un motif visible |
| Distance de travail | En général, quelques centimètres ou moins | Cela dépend de la taille du code et de la résolution de la caméra |
| Matériel requis | Un téléphone ou un lecteur compatible NFC | Un appareil équipé d'un appareil photo et d'un logiciel de lecture de codes QR |
Facilité d'utilisation et compatibilité avec les téléphones
La lecture des codes QR fonctionne sur de nombreux téléphones grâce à l'appareil photo ou à un scanner intégré, y compris sur les modèles ne disposant pas de la technologie NFC. Les utilisateurs disposent d'une cible visible à cadrer à l'écran.
La technologie NFC évite d'avoir à ouvrir l'appareil photo, mais la lecture dépend des paramètres du téléphone et des fonctionnalités prises en charge. Sur les appareils Android, il faut généralement que la fonction NFC soit activée et que l'écran soit déverrouillé. Sur les iPhone prenant en charge la lecture NFC en arrière-plan, un lien Web standard peut déclencher une notification lorsque l'écran est allumé. L'utilisateur appuie sur cette notification pour continuer.
Un point de lecture NFC clairement indiqué aide les utilisateurs à positionner correctement leur téléphone. Avec les codes QR, c'est le motif imprimé lui-même qui leur indique où le placer.
Distance de lecture
La technologie NFC nécessite que le téléphone soit placé très près de l'étiquette, généralement à quelques centimètres. Cela limite son utilisation aux endroits facilement accessibles. Une étiquette NFC plus grande peut améliorer les performances dans certaines configurations, mais il s'agit toujours d'une interaction à courte portée.
Les codes QR offrent une plus grande souplesse en termes de distance de lecture. Augmenter la taille d'impression peut aider un appareil photo à distinguer le motif depuis une plus grande distance. La distance utile dépend toutefois de l'appareil photo et de la taille des carrés individuels ; il n'existe donc pas de plage de lecture unique valable pour tous les codes QR.
Exigences en matière de visibilité et de fixation
Un code QR nécessite un champ optique dégagé vers la caméra. Son motif et la marge blanche qui l'entoure doivent rester visibles. Un pli d'emballage ou une courbe prononcée peuvent perturber l'image, même si le code a été généré correctement.
La technologie NFC peut fonctionner à travers un revêtement fin et non métallique, ce qui permet d'intégrer les composants électroniques à l'intérieur d'une carte ou d'une étiquette de produit. L'emplacement de la puce peut être indiqué sans que son antenne soit entièrement visible.
Le métal nécessite un traitement particulier. Il peut perturber le fonctionnement des autocollants NFC classiques ; c'est pourquoi la pose directe sur du métal nécessite une étiquette spécialement conçue pour cette surface. Une étiquette QR apposée sur un objet métallique évite ces interférences radio, même si les reflets dus à une finition brillante peuvent tout de même perturber la caméra.
Coût et mise en place
Les codes QR peuvent être intégrés à des maquettes d'impression existantes. Une fois l'image préparée, elle peut être reproduite selon le processus d'impression habituel.
La technologie NFC permet d'apposer une étiquette physique sur chaque article. Cette étiquette doit également être préenregistrée avec les données prévues, soit par le fournisseur, soit avant sa mise en place. Commander des étiquettes pré-encodées permet de réduire la charge de travail à l'arrivée de la livraison.
Comparez le coût des articles finis pour une même quantité commandée. Par exemple, une différence de $0,10 par étiquette représente $1 000 sur un lot de 10 000 étiquettes. Cette différence a plus d'importance pour les emballages jetables que pour une carte destinée à un usage répété.
Les frais liés à la gestion des liens en ligne sont facturés séparément et dépendent du service choisi pour chacune des deux technologies.
Réécriture des données stockées
Une étiquette NFC réinscriptible peut recevoir de nouvelles informations tout en conservant la même puce et la même antenne. Pour la mettre à jour, il faut approcher de l'étiquette un téléphone ou un lecteur compatible. Le verrouillage définitif de sa mémoire empêche toute modification ultérieure.
Pour modifier les données encodées dans un code QR, il faut générer un nouveau motif. Une version imprimée doit être remplacée ou réimprimée ; un code affiché à l'écran peut être remplacé par l'image mise à jour.
Le contenu Web lié reste flexible avec ces deux options. Vous pouvez mettre à jour la page à l'adresse existante ou modifier une redirection gérée sans modifier la balise ni le code généré.
Copie et authentification
Un code QR standard peut être photographié et reproduit. Les données publiques stockées sur une étiquette NFC ordinaire peuvent également être lues et copiées. Le verrouillage de l'étiquette NFC d'origine la protège contre toute modification, tandis que son contenu public reste lisible.
Certaines balises NFC intègrent une authentification cryptographique. Lorsqu'elles sont lues, elles génèrent des données de vérification variables, qui sont ensuite validées par un service configuré à cet effet. La copie d'un lien public ne permet pas à une autre balise d'obtenir la clé secrète nécessaire pour générer de nouvelles réponses valides. Cette fonctionnalité nécessite une balise dotée d'une fonction d'authentification et un système compatible.
Les codes QR peuvent contenir des informations signées numériquement, que le logiciel vérifie afin de détecter d'éventuelles altérations. Une image copiée peut toutefois conserver la signature originale valide ; c'est pourquoi une vérification plus rigoureuse du produit combine ces informations avec des contrôles supplémentaires, tels qu'un marquage de sécurité physique.
Peut-on utiliser simultanément la technologie NFC et les codes QR ?
Oui. Une carte ou une étiquette NFC peut également comporter un code QR imprimé. La puce et le code fonctionnent indépendamment l'un de l'autre, ce qui permet aux utilisateurs de choisir entre le contact et la lecture.
Par exemple, une carte de visite peut utiliser ces deux méthodes pour ouvrir la même page de contact en ligne. Une personne dont le téléphone ne dispose pas de la technologie NFC peut scanner le code QR, tandis qu'une personne possédant un téléphone compatible peut simplement approcher son téléphone de la carte sans avoir à ouvrir l'appareil photo. Les deux options restent disponibles sur la même carte.
Questions fréquemment posées
Les balises NFC et les codes QR fonctionnent-ils sans connexion Internet ?
Oui. Un téléphone peut lire les données stockées dans une étiquette NFC ou un code QR sans connexion Internet. Par exemple, du texte brut enregistré directement dans l'un ou l'autre de ces formats peut être lu hors ligne à l'aide d'une application adaptée.
Si les données enregistrées correspondent à une adresse Web, le téléphone peut lire cette adresse hors ligne. L'ouverture du site Web associé nécessite normalement une connexion Internet.
Les balises NFC et les codes QR ont-ils une date d'expiration ?
Un code QR statique ne comporte pas de date d'expiration intégrée. Une étiquette URL NFC basique ne comporte pas non plus de date d'expiration automatique, même si un dommage ou une défaillance de la puce peut la rendre illisible.
Le contenu lié a une durée de vie propre. La suppression d'une page Web peut entraîner la création d'un lien rompu, quel que soit le format utilisé. Si vous utilisez un service de QR code dynamique, consultez ses conditions générales pour savoir combien de temps la redirection restera active. Un billet ou un badge d'accès peut également expirer dans le système émetteur alors que son code ou son étiquette reste lisible.
Peut-on transférer le lien d'un code QR vers une étiquette NFC ?
Oui. Lisez l'URL encodée dans le code QR, puis utilisez une application d'écriture NFC pour enregistrer cette adresse sur une étiquette NFC inscriptible. Vous aurez besoin d'un téléphone prenant en charge l'écriture sur des étiquettes NFC. Les étiquettes NFC prennent en charge les adresses Web en tant qu'enregistrements stockés.
Lisez la balise une fois créée pour vérifier qu'elle ouvre bien la page souhaitée. Si vous copiez un lien de redirection à partir d'un code QR dynamique, la balise NFC dépendra également de ce service de redirection.
Ces deux technologies peuvent-elles être utilisées pour effectuer des paiements ?
Oui. La technologie NFC est utilisée par les cartes de paiement sans contact et les portefeuilles mobiles compatibles, mais une étiquette NFC inscriptible ordinaire n'est pas une carte de paiement et ne peut pas devenir un moyen de paiement EMV simplement en stockant des informations de paiement ou une URL.
Les systèmes de paiement par QR code permettent aux clients de scanner le code d'un commerçant ou d'afficher leur propre code pour que le commerçant le scanne. Certains nécessitent une application de paiement spécifique pour lire et traiter les informations de paiement.
Pour un lien de paiement simple, une étiquette NFC classique ou un code QR suffit à ouvrir une page de paiement en ligne. Le client effectue ensuite le paiement via le service de paiement de ce site web.
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