Проследяването на активи звучи просто, докато не се определи какво всъщност означава “проследяване”.
За някои предприятия проследяването означава да се потвърди, че даден актив е бил сканиран по време на инвентаризация, върнат в склада или е преминал през контролен пункт. За други това означава да се знае дали дадено устройство все още се намира наблизо, в коя стая може да е или дали е напуснало определена зона.
Това не са едни и същи проблеми.
RFID и BLE се използват и двете за проследяване на активи, но служат за различни цели. RFID обикновено е по-подходящ, когато системата трябва да идентифицира активи в конкретни точки за четене. BLE обикновено е по-подходящ, когато системата се нуждае от повтарящи се сигнали, идващи от самия актив.
В тази статия ще разгледаме по-подробно разликите между RFID и BLE, за да можете по-добре да прецените коя технология отговаря на вашите нужди при проследяването на активи.
Какво представлява проследяването на активи чрез RFID?
RFID е съкращение от „Radio Frequency Identification“ (радиочестотна идентификация). Това е технология за безжична идентификация, която използва радиовълни за четене на данни от етикет.
В система за проследяване на активи чрез RFID, един RFID етикет е прикрепен към даден актив. Маркерът съдържа малък чип и антена. Чипът съхранява данни, обикновено уникален идентификационен номер. Антената позволява на маркера да комуникира с RFID четец.
Пасивни RFID тагове нямат собствена батерия. Те остават в неактивно състояние, докато не влязат в радиолокационното поле на четеца. Когато четецът изпрати сигнал, тагът използва енергията от този сигнал, за да отговори с данните, съхранени в чипа му.
При проследяването на активи етикетът обикновено не съдържа пълния запис за актива. Той може да съдържа EPC, сериен номер или друг идентификатор на актива. Пълният запис се съхранява в софтуерната система и включва наименованието на актива, категорията, собственика, състоянието, местоположението и историята на придвижванията.
Пасивната UHF RFID технология се използва широко за проследяване на активи, тъй като позволява по-големи разстояния на четене в сравнение със системите HF/NFC и може бързо да чете голям брой етикети. Това я прави подходяща за инвентаризация, инструментални помещения, складови активи, контейнери за многократна употреба, проследяване на оборудване и други работни процеси, при които активите трябва да бъдат идентифицирани по групи или в известни точки за сканиране.
RFID проследяване на активи се отнася главно до идентификацията. Тя съобщава на системата кой маркиран актив е бил отчетен, кога е бил отчетен и къде е извършено отчитането.
Как функционира проследяването на активи чрез RFID
Системата за проследяване на активи чрез RFID започва с присвояването на уникален идентификационен номер на всеки актив. Този идентификационен номер се записва в RFID етикета и се свързва с записите за актива в базата данни.
Когато обектът навлезе в зоната на четене, RFID-четецът изпраща радиосигнал чрез антената си. Пасивният таг получава енергия от този сигнал, активира се за кратък момент и изпраща обратно съхранените в него данни. В пасивните UHF RFID-системи този отговор обикновено се основава на комуникация чрез обратно разсейване, при която тагът променя начина, по който отразява сигнала на четеца.
Четецът записва идентификационния номер на етикета и го изпраща към софтуера за проследяване. След това софтуерът свързва този идентификационен номер със записите за съответния актив. Едно сканиране може да включва идентификационния номер на етикета, времето на отчитане, местоположението на четеца, позицията на антената, както и действието, свързано с това отчитане, като например инвентаризация, изнасяне, връщане или преминаване през контролно-пропускателен пункт.
В реалните системи софтуерът може също така да филтрира повтарящите се отчитания. Стационарният четец може да засече един и същ таг многократно в рамките на няколко секунди, поради което системата се нуждае от правила, за да определи кои отчитания са значими.
Ето защо пасивната RFID технология се възприема най-добре като проследяване на активи чрез сканиране. Сама по себе си тя не предоставя непрекъснато информация за местоположението. Тя актуализира данните за актива, когато етикетът бъде прочетен от ръчен четец, стационарен четец, портал, интелигентен рафт, шкаф или друга точка за четене на RFID.
Какво представлява проследяването на активи чрез BLE?
BLE е съкращение от Bluetooth Low Energy. Това е Bluetooth технология с ниска консумация на енергия, предназначена за устройства, които изпращат малки обеми данни, като при това консумират по-малко енергия в сравнение с класическия Bluetooth.
При проследяването на активи чрез BLE към даден актив се прикрепя проследяващо устройство, захранвано с батерия. Това устройство често се нарича BLE-етикет, BLE-маяк, Bluetooth-етикет или Bluetooth-проследяващо устройство за активи. Терминологията може да варира, но основната идея е една и съща: устройството излъчва сигнали по стандарта Bluetooth Low Energy, които могат да бъдат засечени от намиращи се наблизо приемници.
BLE се различава от пасивната RFID технология, тъй като проследяващото устройство разполага със собствен източник на енергия. То не се нуждае от четец, който да го захранва. Вместо това то излъчва сигнали на определени интервали. Тези сигнали могат да бъдат улавяни от телефони, шлюзове, анкери или други Bluetooth приемници.
BLE тракерът обикновено излъчва идентификатор, а не пълна информация за актива. Платформата за проследяване свързва този идентификатор с информацията за актива в софтуера. След това системата може да покаже дали активът се намира наблизо, в коя зона се намира или дали се е отдалечил от определена зона.
Проследяването на активи чрез BLE се отнася главно до присъствието и видимостта. То е полезно, когато активите се придвижват свободно и системата се нуждае от актуализации, без да е необходимо някой да сканира всеки елемент ръчно.
Как работи проследяването на активи чрез BLE
Устройството за проследяване на активи чрез BLE изпраща малки рекламни пакети на редовни интервали. Тези пакети обикновено съдържат идентификатор и основна информация за сигнала. Интервалът може да бъде кратък или дълъг, в зависимост от това колко често системата се нуждае от актуализации и колко от живота на батерията трябва да запази устройството за проследяване.
Намиращите се наблизо приемници следат за тези предавания. Приемникът може да бъде стационарен шлюз, монтиран на стена или таван, мобилен телефон или позициониращ анкер. Когато засече проследяващото устройство, той записва данни като идентификационния номер на устройството, силата на сигнала, времето на засичане и местоположението на приемника.
Платформата за проследяване използва тези данни, за да определи какъв трябва да бъде статусът на актива. При проста конфигурация системата може само да покаже, че активът се намира наблизо. При по-разширена конфигурация тя може да прецени в коя стая, зона или област се намира активът. Някои системи използват няколко приемника, за да сравняват сигналите и да подобрят точността на оценките за местоположението.
Силата на сигнала често е част от алгоритъма за локализация чрез BLE, но не представлява идеален метод за измерване на разстоянието. Стени, хора, рафтове, метални предмети, разположението на приемника и други безжични сигнали в обхвата 2,4 GHz могат да повлияят на резултата. Ето защо ефективността на проследяването чрез BLE зависи в голяма степен от разположението на шлюзовете, настройките на проследяващото устройство и физическата среда.
Продължителността на живота на батерията е друг ключов аспект при проследяването чрез BLE. Устройство за проследяване, което излъчва по-често, може да предоставя по-актуални данни, но изразходва повече енергия. Устройство за проследяване, което излъчва по-рядко, може да работи по-дълго, но актуализацията на данните може да става по-бавно.
Проследяването на активи чрез BLE превръща повтарящите се безжични засичания в информация за наличието на актива, местоположението му в дадена зона, историята на движението му или сигнали за тревога. Не става въпрос просто за еднократно отчитане на идентификационния номер. Става въпрос за получаване на сигнали с достатъчна честота, за да се поддържа видимостта на актива в системата.
RFID срещу BLE: Основни разлики
RFID и BLE често се сравняват, тъй като и двете технологии позволяват идентифицирането на маркирани активи. По-съществената разлика се състои в начина, по който всяка от системите събира данните за проследяване.
RFID зависи от четеца. Активът се регистрира, когато етикетът навлезе в зоната на четене и отговори на сигнала на четеца.
BLE зависи от устройството за проследяване. Активът е снабден с устройство с захранване, което самостоятелно излъчва сигнали, а намиращите се наблизо приемници ги улавят.
| Фактор | RFID проследяване на активи | Проследяване на активи чрез BLE |
| Силата на таговете | Пасивните RFID етикети обикновено не се нуждаят от батерии | BLE тракерите се нуждаят от батерии |
| Събиране на данни | Четецът сканира етикета | Тракерът излъчва сигнали |
| Стил на проследяване | Идентификация чрез сканиране | Видимост въз основа на сигнали |
| Време за актуализация | Актуализации при отчитане на етикета | Актуализации въз основа на интервала на излъчване и откриването на приемник |
| Модел на покритие | Зони с контролиран достъп | Зони на покритие на приемника или шлюза |
| Данни за активите | Обикновено чете идентификационния номер на етикета, свързан със софтуера | Обикновено открива идентификатор на тракер, свързан със софтуер |
| Поддръжка | Най-важно е поставянето на етикетите и настройката на считывателя | Най-важни са животът на батерията и възможността за подмяна на тракера |
| Структура на разходите | По-ниски разходи за етикети, по-добро планиране на четците и антените | По-високата цена на устройството, както и планирането на батерията и платформата |
| Най-подходящ | Мащабни дейности по идентифициране и инвентаризация на активи | Мащабни дейности по идентифициране и инвентаризация на активи |
Метод за проследяване
Проследяването на активи чрез RFID се осъществява чрез четец. Четецът създава зоната за четене, а етикетът реагира само когато се намира достатъчно близо, за да бъде захранван и прочетен. Системата регистрира актива, тъй като четецът е засякъл етикета в този момент.
Това работи добре, когато бизнес процесът вече разполага с ясно определени моменти за сканиране. Работник сканира складско помещение. Портал отчита активите, преминаващи през входната врата. Шкафът регистрира кои маркирани инструменти се намират вътре. Записът за проследяване е свързан със събитието на отчитане.
Проследяването на активи чрез BLE се осъществява чрез проследяващи устройства. BLE проследяващото устройство изпраща сигнали на определени интервали, дори когато никой не го сканира активно. Намиращите се наблизо телефони, шлюзове или анкери приемат тези сигнали и предават данните на софтуера.
Това работи по-добре, когато обектите се движат свободно и системата трябва да продължава да следи. Устройството за проследяване не чака сканиране с ръчен скенер. То непрекъснато излъчва сигнал, а системата използва тези повтарящи се сигнали, за да прецени наличието, движението или местоположението.
Видимост в реално време
Пасивната RFID технология по своята същност не осигурява непрекъснато проследяване. Тя може да актуализира състоянието на активите много бързо при отчитане на етикета, но генерира данни само в точките на отчитане.
Стационарен RFID портал може да покаже, че даден актив е преминал през входната врата. Интелигентен шкаф може да покаже, че артикул с етикет е бил изваден или върнат. Ръчен четец може да потвърди кои активи се намират в дадено помещение по време на сканиране. Във всеки от тези случаи записът зависи от събитие на отчитане.
BLE може да осигури по-непрекъсната видимост, тъй като проследяващото устройство излъчва сигнал многократно. Системата може да получава актуализации на всеки няколко секунди, на всяка минута или на друг интервал, зададен в конфигурацията на проследяващото устройство.
Акумулатор и поддръжка
Пасивните RFID етикети не се нуждаят от смяна на батерията. След като етикетът бъде поставен и кодиран, той може да функционира дълго време, стига да не бъде повреден, премахнат или поставен по начин, който пречи на надеждното му отчитане.
Поддръжката на RFID системите обикновено се фокусира върху системата около етикета. Разположението на четеца, посоката на антената, настройката на зоната на четене, позицията на етикета и софтуерното филтриране – всичко това оказва влияние върху производителността.
При BLE-тракерите е необходимо да се планира използването на батерията още от самото начало. Тракерът, който излъчва често, предоставя по-актуални данни за местоположението, но изразходва повече енергия. Тракерът, който излъчва по-рядко, може да работи по-дълго, но системата получава по-редки актуализации.
При проектите с BLE поддръжката не се състои само в това таговете да останат закрепени. Тя включва също състоянието на батериите, графиците за подмяна, офлайн тракерите, както и труда, необходим за поддържане на функционирането на устройствата с захранване, разположени върху множество активи.
Обхват на четене и покритие
RFID покритието се изгражда въз основа на зони за четене. Преносимият четец обхваща зоната, към която работникът го насочва. Стационарният четец и антената обхващат вход, рафт, шкаф, врата на товарен док или работна зона. Целта е зоната за четене да бъде достатъчно добре контролирана, така че системата да знае какво означава прочетената информация.
Това е полезно, когато процесът има ясно определени физически точки. Ако маркиран актив премине през портал, системата може да третира това отчитане като събитие, свързано с движение. Ако етикетът бъде отчетен вътре в шкаф, системата може да го третира като намиращ се в този шкаф.
Покритието на BLE зависи от разположението на приемниците. BLE-тракер може да бъде засечен само там, където има телефони, шлюзове, анкери или други приемници, които приемат неговия сигнал. За да се осигури покритие на голям обект, системата се нуждае от достатъчен брой приемници, разположени на подходящи места.
Точност и околна среда
Точността на RFID обикновено се изразява в надеждността на отчитането и контрола върху зоната на отчитане. Системата трябва да отчита правилните етикети и да избягва нежелани отчитания от съседни зони.
При добре проектирана RFID система едно отчитане може да предостави убедително доказателство, че даден таг е бил засечен на конкретен четец, рафт, шкаф или вход. Но RFID не предоставя автоматично актуална позиция на картата. Тя просто съобщава на системата къде е бил отчетен тагът.
Точността на BLE обикновено се отнася до приблизителното определяне на местоположението. При проста BLE конфигурация може да се установи само, че даден обект се намира наблизо. По-усъвършенствана конфигурация може да определи стаята, зоната или района, като използва местоположението на приемника, силата на сигнала и многократните засичания.
BLE сигналите могат да се променят в зависимост от промените в околната среда. Стени, хора, стелажи, метални предмети, разположението на пода и други устройства, работещи на честота 2,4 GHz, могат да повлияят на силата на сигнала. RFID също има ограничения, свързани с околната среда, особено в близост до метал, течности, при гъсто подреждане и при неправилна ориентация на етикетите.
Разходи и мащабируемост
RFID често е по-мащабируема технология, когато е необходима основна идентификация на голям брой активи. Пасивните RFID етикети и твърдите тагове обикновено са по-евтини от BLE тракерите със собствено захранване, така че RFID може да се окаже практичен избор при голям брой активи.
Основните разходи за RFID често са свързани с четците, антените, монтажа, кодирането и настройката на софтуера. След като системата бъде внедрена, добавянето на още пасивни етикети може да бъде сравнително достъпно.
BLE има различна структура на разходите. Всеки проследяващ модул съдържа електроника и батерия, поради което разходите на единица актив са по-високи. Системата може също да изисква шлюзове, софтуер за работа в облака, подмяна на батерии и по-интензивно текущо управление на устройствата.
BLE все пак може да си струва разходите, когато стойността на активите е висока или разходите за труд, свързани с търсенето, са високи. Става въпрос не толкова за евтино маркиране на всичко, колкото за това важните мобилни активи да останат видими.
Размер на етикета и съответствие с продукта
RFID етикети могат да се произвеждат в много различни малки и тънки формати. Пасивните RFID етикети могат да се използват върху кутии, папки, контейнери, инструменти, униформи и оборудване. Твърдите RFID етикети са подходящи за по-твърди повърхности, употреба на открито и за обекти, изработени от метал.
BLE тракерите обикновено са по-големи, тъй като се нуждаят от батерия, печатна платка и корпус. Освен това трябва да бъдат закрепени по начин, който предпазва устройството и гарантира, че сигналът остава използваем.
Това определя кои активи е целесъобразно да бъдат маркирани. RFID се прилага по-лесно при малки, евтини или произвеждани в големи количества артикули. BLE е по-подходящо за активи, при които размерът на проследяващото устройство, батерията и цената са оправдани.
RFID срещу BLE: Как да изберем подходящата технология
Изберете RFID, когато основната цел е да се идентифицират активи в конкретни моменти. Типични примери за приложение на RFID включват:
- Бърза идентификация на активи
- Големи количества стока
- Икономични етикети за множество активи
- Регистри за настаняване и напускане
- Фиксирани точки за сканиране
- Отчитане с ръчен считывател или по партиди
- Записи за активи въз основа на събития при сканиране
Добри примери за това са складовите активи, контейнерите за многократна употреба, инструментите, ИТ-активите, досиетата, униформите, медицинските консумативи и оборудването, което преминава през известни контролни пунктове.
Изберете BLE, когато основната цел е да се поддържа видимостта на активите във времето. Типичните примери за употреба включват:
- Постоянна прозрачност на активите
- Сигнали за близост
- Местоположение на ниво зона или стая
- Хронология на движението
- Функции за търсене и намиране
- Проследяване без ръчно сканиране
- Актуализации от самия актив
Добри примери за това са болничното оборудване, преносимите инструменти, количките, скъпоструващите устройства, оборудването под наем и активите, които персоналът трябва да намира бързо.
Могат ли RFID и BLE да се използват заедно?
Да. RFID и BLE могат да се използват в една и съща система за проследяване на активи, но не бива да се използват за една и съща задача без ясна причина.
Най-често срещаният подход е да се използват за различни групи активи. За евтини или многобройни активи могат да се използват RFID етикети за идентификация и инвентаризация. За мобилни активи с по-висока стойност могат да се използват BLE тракери, когато е необходимо непрекъснато проследяване.
Друг подход е да се използват в различни етапи от един и същ работен процес. RFID може да регистрира фиксирани събития, като например приемане, издаване, връщане в склада, отчитане на пропуска или отчитане на шкафове. След това BLE може да помогне за проследяването на актива след този етап, стига той да остане в обхвата на Bluetooth приемника.
При по-разширена конфигурация и двата идентификатора могат да бъдат свързани с един и същ запис за актив. Активът може да има RFID EPC за събития, свързани със сканиране, и BLE бекон идентификатор за събития, свързани с присъствие или местоположение. Когато RFID четецът засече EPC, системата актуализира историята на сканирането. Когато BLE шлюзът засече бекон идентификатора, системата актуализира най-актуалното присъствие или местоположение на актива.
Този тип конфигурация работи добре само когато софтуерът може да обработва и двата източника на данни. Платформата трябва да знае, че RFID етикетът и BLE тракерът принадлежат към един и същ актив. В противен случай системата може да създаде два отделни записа за един физически обект.
RFID и BLE работят най-добре заедно, когато всяка от технологиите има ясно определена роля. RFID се занимава с идентификацията. BLE се занимава с постоянното проследяване.
Често задавани въпроси относно проследяването на активи чрез RFID и BLE
Може ли BLE да замести RFID при преброяването на запасите?
BLE може да идентифицира активи, но обикновено не е най-добрият заместител на RFID при преброяване на големи количества стоки.
Пасивната RFID технология е по-подходяща, когато трябва бързо да се преброят много артикули с помощта на преносими четци, портали, шкафове или стационарни четящи точки. RFID етикетите обикновено са по-малки и по-евтини, а пасивните етикети не се нуждаят от батерии.
BLE е по-подходящ вариант, когато системата се нуждае от периодични сигнали от избрани обекти. Той може да помогне да се установи дали даден обект се намира наблизо или в определена зона, но поставянето на BLE-проследяващи устройства на всеки евтин артикул често е твърде скъпо и трудно за поддръжка.
Може ли един актив да използва едновременно RFID етикет и BLE тракер?
Да. Един актив може да използва и двете, ако системата за проследяване го поддържа.
Например, RFID етикетът може да се използва за сканиране на запаси, регистриране на пристигания или отчитане на достъп през контролни пунктове. BLE тракерът може да се използва за проследяване на местоположението в дадена зона, актуализиране на данни за движението или известия за близост.
Важната част е софтуерното съпоставяне. Записът за актива трябва да съдържа както идентификатора на RFID етикета, така и идентификатора на BLE тракера, така че и двата вида данни да актуализират един и същ актив, вместо да се създават дублиращи се записи.
RFID и BLE изискват ли един и същ софтуер?
Не винаги.
Някои платформи за проследяване на активи поддържат само RFID. Други поддържат само BLE. Трети могат да събират данни както от RFID четци, така и от BLE шлюзове.
Ако планирате да използвате и двете, проверете дали софтуерът може да обедини в една система данните от четенето на RFID етикети, BLE сигналите, записите за активите, действията на потребителите и историята на местоположението. В противен случай данните може да останат разпръснати, а управлението на системата ще бъде по-трудно.
Достатъчно ли е точна технологията BLE за проследяване на активи на ниво помещение?
BLE може да поддържа проследяване на ниво стая, но това зависи от дизайна на системата.
При основна BLE конфигурация може да се покаже само, че даден обект се намира наблизо. Проследяването на ниво стая обикновено изисква достатъчен брой шлюзове или приемници, разположени на подходящи места. Софтуерът също така се нуждае от правила, за да прецени към коя стая или зона най-вероятно принадлежи обектът.
Стените, хората, рафтовете, металните предмети и разположението на приемника могат да повлияят на силата на сигнала. Не трябва да се приема, че BLE автоматично осигурява точност до нивото на стаята, без да се тества конкретното място.
Може ли пасивната RFID технология да покаже последното известно местоположение на даден актив?
Да, но само въз основа на последното събитие за четене.
Ако даден актив е бил сканиран за последен път с ръчен скенер в инструменталното помещение, системата може да покаже това помещение като последното известно местоположение. Ако е преминал през стационарен портал, системата може да регистрира този вход или зона като последната известна точка.
Пасивната RFID система не може да продължи да актуализира местоположението, след като активът напусне зоната на четене. Последното известно местоположение е актуално само до момента на последното успешно четене.
Коя технология е по-подходяща за малки активи?
RFID обикновено е по-подходяща за малки активи, тъй като пасивните RFID етикети могат да бъдат тънки, леки и евтини.
BLE-тракерите са по-големи, тъй като се нуждаят от батерия и корпус. Възможно е да не се побират добре върху малки инструменти, документи, дрехи, папки или евтини предмети.
BLE е по-целесъобразно, когато активът е достатъчно голям, достатъчно ценен и достатъчно мобилен, за да оправдае използването на тракер със захранване.
Заключение
И RFID, и BLE са полезни за проследяване на активи, но са предназначени за различни нужди в тази област.
Използвайте RFID, когато се налага да идентифицирате активи по време на сканиране, инвентаризация, връщане на стоки или преместване през известни точки за четене. Тази технология е подходяща за големи количества активи, евтини етикети и работни процеси, основани на събития, свързани със сканиране.
Използвайте BLE, когато е необходимо обектите да остават видими в продължение на време. Тази технология е по-подходяща за мобилни обекти, за които са необходими актуализации на местонахождението, определяне на местоположението в дадена зона, сигнали за близост или поддръжка на функции за търсене и намиране.
Правилният избор започва с въпроса за проследяването. Ако трябва да знаете какво е било сканирано, обикновено RFID е по-подходящият вариант. Ако трябва да знаете къде се намира даден актив в момента, обикновено BLE е по-подходящият вариант.