RFIDとBLEによる資産追跡：どちらの技術を採用すべきか？

「資産追跡」という言葉は、「追跡」が具体的に何を意味するのかを明確にしない限り、単純なことのように聞こえます。.

企業によっては、追跡とは、棚卸しの際に資産がスキャンされたか、保管場所に戻されたか、あるいはチェックポイントを通過したかを確認することを意味します。一方、他の企業にとっては、デバイスがまだ近くにあるかどうか、どの部屋にある可能性があるか、あるいは設定されたエリアから移動したかどうかを把握することを意味します。.

これらは同じ問題ではありません。.

RFIDとBLEはどちらも資産追跡に利用されますが、それぞれが解決する課題は異なります。特定の読み取りポイントで資産を識別する必要がある場合は、通常、RFIDの方が適しています。一方、資産自体から繰り返し信号を受け取る必要がある場合は、通常、BLEの方が適しています。.

この記事では、RFIDとBLEの違いについて詳しく解説し、資産追跡のニーズにどちらの技術が適しているかをより深く理解していただけるようにします。.

RFIDによる資産追跡とは？

RFIDとは、Radio Frequency Identification（無線周波数識別）の略称です。これは、電波を利用してタグからデータを読み取る無線識別技術です。.

RFID資産追跡システムでは、 RFIDタグ タグは資産に取り付けられています。このタグには、小型のチップとアンテナが内蔵されています。チップにはデータ（通常は一意のID）が保存されています。アンテナにより、タグはRFIDリーダーと通信することができます。.

パッシブRFIDタグ 独自のバッテリーは搭載されていません。リーダーの電波範囲内に入るまでは、非活性状態のままです。リーダーが信号を送信すると、タグはその信号からエネルギーを得て、チップに保存されているデータで応答します。.

資産追跡において、タグには通常、資産に関する完全な記録は保存されていません。タグには、EPC、シリアル番号、またはその他の資産IDが保存されている場合があります。資産名、カテゴリ、所有者、ステータス、所在地、移動履歴などを含む完全な記録は、ソフトウェアシステム内に保存されています。.

パッシブ型UHF RFIDは、HF/NFCシステムよりも長い読み取り距離に対応でき、多数のタグを迅速に読み取ることができるため、資産追跡において広く利用されています。このため、在庫棚卸し、工具室、倉庫内の資産、リターナブルコンテナ、機器の追跡、および資産をグループ単位で、あるいは所定のスキャンポイントで識別する必要があるその他の業務プロセスにおいて有用です。.

RFID資産追跡 これは主に識別に関するものです。どのタグ付き資産が読み取られたか、いつ読み取られたか、そしてどこで読み取られたかをシステムに伝えます。.

RFIDによる資産追跡の仕組み

RFID資産追跡システムでは、まず各資産に固有のIDを割り当てます。そのIDはRFIDタグに書き込まれ、データベース内の資産レコードと紐付けられます。.

資産が読み取りゾーンに入ると、RFIDリーダーはアンテナを通じて無線信号を送信します。パッシブタグはその信号からエネルギーを受け取り、一瞬だけ動作を開始して、保存されているデータを返信します。パッシブUHF RFIDシステムでは、この応答は一般的にバックスキャッター通信に基づいており、タグがリーダーの信号の反射方法を変化させる仕組みとなっています。.

リーダーはタグIDを読み取り、それを追跡ソフトウェアに送信します。その後、ソフトウェアはそのIDを資産記録と照合します。1回のスキャンイベントには、タグID、読み取り時刻、リーダーの位置、アンテナの位置、および在庫確認、貸出、返却、ゲート通過など、その読み取りに関連するアクションが含まれる場合があります。.

実際のシステムでは、ソフトウェアが重複するリードをフィルタリングすることもあります。固定式のリーダーでは、数秒の間に同じタグを何度も検出してしまう可能性があるため、システムにはどのリードが重要かを判断するためのルールが必要です。.

そのため、パッシブ型RFIDは「スキャンベースの資産追跡」として理解するのが最も適切です。パッシブ型RFIDは、それ自体で継続的に位置情報を報告するものではありません。ハンドヘルドリーダー、固定式リーダー、ポータル、スマートシェルフ、キャビネット、あるいはその他のRFID読み取りポイントによってタグが読み取られた際に、資産記録が更新されます。.

BLEによる資産追跡とは？

BLEとは、Bluetooth Low Energyの略称です。これは、少量のデータを送信するデバイス向けに設計された低消費電力のBluetooth技術であり、従来のBluetoothよりも消費電力が少なくなっています。.

BLEによる資産追跡では、バッテリー駆動のトラッカーが資産に取り付けられます。このトラッカーは、しばしば「BLEタグ」、「BLEビーコン」、「Bluetoothタグ」、あるいは「Bluetooth資産トラッカー」と呼ばれます。呼び方は異なる場合がありますが、基本的な仕組みは同じです。つまり、このデバイスはBluetooth Low Energy（BLE）信号を送信し、その信号を近くの受信機が検知できるというものです。.

BLEは、トラッカーに独自の電源が備わっている点で、パッシブ型RFIDとは異なります。電源を供給するためのリーダーを必要とせず、代わりに設定された間隔で信号を送信します。これらの信号は、スマートフォン、ゲートウェイ、アンカー、その他のBluetooth受信機によって受信されます。.

BLEトラッカーは通常、資産レコード全体ではなく、識別子をブロードキャストします。追跡プラットフォームは、ソフトウェア上でその識別子を資産レコードと紐付けます。これにより、システムは、資産が近くにあるかどうか、どのエリアにあるか、あるいは定義されたゾーンから離れたかどうかを表示することができます。.

BLEによる資産追跡は、主に「所在の把握」と「可視化」が目的です。資産が自由に移動し、誰かが手作業で各アイテムをスキャンすることなくシステムの更新が必要な場合に役立ちます。.

BLEによる資産追跡の仕組み

BLEアセットトラッカーは、一定の間隔で小さなアドバタイズメントパケットを送信します。これらのパケットには通常、識別子と基本的な信号情報が含まれています。送信間隔は、システムが更新を必要とする頻度や、トラッカーが確保すべきバッテリー残量に応じて、短くも長くも設定できます。.

付近にある受信機は、これらの放送を受信します。受信機としては、壁や天井に取り付けられた固定ゲートウェイ、携帯電話、あるいは測位アンカーなどが挙げられます。受信機はトラッカーを検知すると、トラッカーID、信号強度、検知時刻、受信機の位置などのデータを記録します。.

追跡プラットフォームは、このデータを用いて資産の状態を判断します。単純な構成では、システムは資産が「近くにある」ことのみを表示する場合があります。より高度な構成では、資産がどの部屋、ゾーン、またはエリアにあるかを推定する場合もあります。一部のシステムでは、複数の受信機を使用して信号を比較し、位置推定の精度を高めています。.

信号強度は、BLEの位置測定ロジックの一部としてよく用いられますが、完璧な距離測定方法というわけではありません。壁、人、棚、金属製の物体、受信機の設置場所、およびその他の2.4 GHz帯の無線信号などが、測定結果に影響を与える可能性があります。そのため、BLEによる追跡性能は、ゲートウェイの配置、トラッカーの設定、および物理的な環境に大きく左右されます。.

バッテリーの持続時間は、BLE追跡におけるもう一つの重要な要素です。ブロードキャストの頻度が高いトラッカーは、より最新の情報を提供できますが、消費電力も大きくなります。一方、ブロードキャストの頻度が低いトラッカーは、バッテリーの持ちは長くなりますが、システムの更新速度は遅くなる可能性があります。.

BLEによる資産追跡では、繰り返し行われる無線検出情報をもとに、資産の存在状況、エリア内の位置、移動履歴、あるいはアラートが生成されます。これは単にIDを一度読み取るだけのものではありません。システム上で資産を常に把握できるように、十分な頻度で信号を受信することが重要です。.

RFIDとBLE：主な違い

RFIDとBLEは、どちらもタグが付けられた資産を識別できるため、よく比較されます。両者の根本的な違いは、各システムが追跡データを収集する方法にあります。.

RFIDはリーダーに依存しています。タグが読み取りゾーンに入り、リーダーの信号に応答すると、その資産が記録されます。.

BLEはトラッカーに依存します。アセットには電源を備えたデバイスが搭載されており、それが独自に信号を送信し、近くの受信機がその信号を受信します。.

追跡方法

RFIDによる資産追跡は、リーダー主導で行われます。リーダーが読み取りゾーンを形成し、タグは、電力供給を受け読み取り可能な距離まで近づいた場合にのみ応答します。その時点でリーダーがタグを検出したため、システムは当該資産を記録します。.

これは、ビジネスプロセスにすでに明確なスキャンタイミングが設定されている場合に有効です。作業員が保管室をスキャンします。ポータルが、出入り口を通過する資産を読み取ります。キャビネットは、タグが付けられた工具のうち、どれが中にあるかを記録します。追跡記録は、読み取りイベントと紐付けられます。.

BLEによる資産追跡は、トラッカー主導で行われます。BLEトラッカーは、誰も積極的にスキャンしていない場合でも、設定された間隔で信号を送信します。近くにあるスマートフォン、ゲートウェイ、またはアンカーがそれらの信号を受信し、そのデータをソフトウェアに送信します。.

これは、資産が自由に移動し、システムが継続的に監視する必要がある場合に特に効果的です。トラッカーはハンドヘルド端末によるスキャンを待つことはありません。トラッカーは継続的に自身の存在を知らせ続け、システムはその繰り返される検知情報に基づいて、存在の有無、移動状況、または位置を判断します。.

リアルタイムの可視性

パッシブ型RFIDは、本来、継続的な追跡を行うものではありません。タグが読み取られた際には資産の状態を非常に迅速に更新できますが、データが生成されるのは読み取りポイントでのみです。.

固定式のRFIDゲートは、資産が出入り口を通過したことを確認できます。スマートキャビネットは、タグが付いた物品が取り出されたか、戻されたかを把握できます。ハンドヘルドリーダーは、スキャンを行うことで、その部屋にある資産を確認できます。いずれの場合も、記録は読み取りイベントに基づいています。.

BLEでは、トラッカーが繰り返し信号を送信するため、より継続的な追跡が可能になります。システムは、数秒ごと、1分ごと、あるいはトラッカーの設定で指定されたその他の間隔で更新情報を受信します。.

バッテリーとメンテナンス

パッシブ型RFIDタグは、電池の交換が不要です。タグを取り付けてデータを書き込んだ後は、タグが破損したり、取り外されたり、あるいは正常な読み取りを妨げるような位置に設置されたりしない限り、長期間にわたって機能し続けます。.

RFIDのメンテナンスでは、通常、タグを取り巻くシステムに重点が置かれます。リーダーの設置位置、アンテナの方向、読み取り範囲の調整、タグの位置、およびソフトウェアによるフィルタリングは、いずれも性能に影響を与えます。.

BLEトラッカーでは、最初からバッテリーの運用計画を立てる必要があります。頻繁に信号を送信するトラッカーは、より最新の位置情報を提供しますが、消費電力も大きくなります。一方、送信間隔が長いトラッカーはバッテリーの持ちが長くなりますが、システムへの更新頻度は低くなります。.

BLEプロジェクトにおいて、メンテナンスとは単にタグが取り付けられた状態を維持することだけではありません。これには、バッテリーの状態、交換スケジュール、オフラインになったトラッカーの対応、そして多数の資産にまたがる電源駆動型デバイスを正常に稼働させ続けるために必要な作業も含まれます。.

「読み取り範囲とカバレッジ」

RFIDの検知範囲は、読み取りゾーンを中心に構成されています。ハンドヘルド型リーダーは、作業員がリーダーを向けた範囲をカバーします。固定型リーダーとアンテナは、出入り口、棚、キャビネット、ドックドア、または作業エリアをカバーします。その目的は、読み取りゾーンを十分に制御し、システムが読み取り結果を正しく認識できるようにすることです。.

これは、プロセスに明確な物理的なポイントがある場合に役立ちます。タグが付けられた資産がゲートを通過した場合、システムはその読み取りを移動イベントとして扱うことができます。キャビネット内でタグが読み取られた場合、システムはその資産がそのキャビネット内にあるものとみなすことができます。.

BLEの通信範囲は、受信機の配置に基づいて形成されます。BLEトラッカーは、その信号を受信待機しているスマートフォン、ゲートウェイ、アンカー、またはその他の受信機が存在する場所でのみ検出されます。広範囲のエリアをカバーするには、適切な場所に十分な数の受信機を設置する必要があります。.

精度と環境

RFIDの精度は、通常、読み取りの信頼性と読み取り範囲の制御にかかっています。システムは、正しいタグを読み取り、近隣エリアからの不要な読み取りを回避する必要があります。.

適切に設計されたRFIDシステムでは、読み取りによって、特定のリーダー、棚、キャビネット、または出入り口でタグが検出されたという確かな証拠が得られます。しかし、RFIDは自動的にリアルタイムの位置情報を提供するわけではありません。RFIDは、タグがどこで読み取られたかをシステムに伝えるだけです。.

BLEの精度は、通常、位置推定に関するものです。単純なBLEの設定では、資産が近くにあることしか示せない場合があります。より高度な設定では、受信機の位置、信号強度、および繰り返し検出を利用して、部屋、ゾーン、またはエリアを推定することができます。.

BLEの信号は、環境の変化に応じて変動する可能性があります。壁、人、棚、金属製の物体、床のレイアウト、およびその他の2.4 GHz帯の機器などが、信号強度に影響を与える可能性があります。RFIDにも環境上の制約があり、特に金属の近く、液体の近く、密集して積み重ねられている場合、およびタグの向きが悪い場合などに影響を受けやすくなります。.

コストと拡張性

多くの資産に対して基本的な識別が必要な場合、RFIDの方が拡張性に優れていることがよくあります。パッシブ型RFIDラベルやハードタグは、通常、電源を必要とするBLEトラッカーよりも低コストであるため、資産数が膨大な場合、RFIDは実用的な選択肢となります。.

RFIDの主なコストは、多くの場合、リーダー、アンテナ、設置、エンコーディング、およびソフトウェアの設定に費やされます。システムが導入されれば、パッシブタグを追加する費用は比較的抑えられます。.

BLEはコスト構造が異なります。各トラッカーには電子部品とバッテリーが内蔵されているため、資産1つあたりのコストは高くなります。また、このシステムでは、ゲートウェイやクラウドソフトウェア、バッテリーの交換、さらに継続的なデバイス管理などが必要になる場合があります。.

資産価値が高い場合や、検索にかかる人件費が高い場合には、BLEは依然として費用対効果が高いと言えます。重要なのは、すべてを安価にタグ付けすることではなく、重要な移動資産を常に把握できるようにすることです。.

タグのサイズとアセットへの適合性

RFIDタグ さまざまな小型・薄型の形状で製造可能です。パッシブ型RFIDラベルは、箱、ファイル、コンテナ、工具、制服、機器などに使用できます。ハード型RFIDタグは、耐久性の高い表面、屋外での使用、および金属製の資産に最適です。.

BLEトラッカーは、バッテリー、回路基板、筐体が必要であるため、通常はサイズが大きくなります。また、デバイスを保護しつつ、信号が正常に受信できるように取り付ける必要があります。.

これにより、どの資産にタグを付けるのが現実的かが決まります。RFIDは、小型、低コスト、または大量にあるアイテムへの適用が容易です。BLEは、トラッカーのサイズ、バッテリー、コストの面で合理的な資産に限定して使用するのが望ましいでしょう。.

RFID 対 BLE：適切な技術の選び方

特定の時点における資産の識別を主な目的とする場合は、RFIDを選択してください。RFIDの一般的な活用例としては、次のようなものがあります：

• 資産の迅速な特定
• 在庫数が非常に多い
• 多数の資産に低コストのタグを装着
• チェックインおよびチェックアウトの記録
• 固定スキャンポイント
• 手動読み取りまたはバッチ読み取り
• スキャンイベントに基づく資産記録

代表的な例としては、倉庫資産、返却可能なコンテナ、工具、IT資産、書類、制服、医療用品、および所定のチェックポイントを通過する機器などが挙げられます。.

資産を長期にわたって可視化しておくことが主な目的である場合は、BLEを選択してください。一般的な利用例としては、次のようなものがあります：

• 継続的な資産の可視化
• 近接アラート
• エリアまたは部屋単位の位置
• 移動履歴
• 探し出し機能
• 手動スキャンを必要としない追跡
• 資産自体からの更新情報

代表的な例としては、病院の医療機器、携帯用工具、カート、高価な機器、レンタル機器、およびスタッフがすぐに見つけられる必要がある資産などが挙げられます。.

RFIDとBLEは併用できますか？

はい。RFIDとBLEは同じ資産追跡システムで併用できますが、明確な理由がない限り、まったく同じ用途に併用すべきではありません。.

最も一般的なアプローチは、資産グループごとにこれらを使い分けることです。低コストまたは大量の資産については、識別や在庫管理にRFIDタグを使用できます。一方、高価値の移動資産については、継続的な可視化が必要な場合にBLEトラッカーを使用できます。.

もう一つのアプローチは、同じワークフロー内の異なる段階でこれらを活用することです。RFIDは、チェックイン、チェックアウト、保管場所への返却、ゲートでの読み取り、キャビネットでの読み取りといった固定されたイベントを記録できます。その後、資産がBluetooth受信機の通信範囲内に留まっている限り、BLEを利用してその時点以降の資産の追跡を行うことができます。.

より高度な設定では、両方のIDを同じ資産レコードに紐付けることができます。 その資産には、スキャンイベント用のRFID EPCと、存在または位置情報イベント用のBLEビーコンIDが割り当てられている場合があります。RFIDリーダーがEPCを検出すると、システムはスキャン履歴を更新します。BLEゲートウェイがビーコンIDを検出すると、システムはその資産の最新の存在状況またはエリア位置情報を更新します。.

この種の設定がうまく機能するのは、ソフトウェアが両方のデータソースを処理できる場合に限られます。プラットフォームは、RFIDタグとBLEトラッカーが同じ資産に属していることを認識している必要があります。そうしないと、システムが1つの物理的なアイテムに対して2つの別々のレコードを作成してしまう可能性があります。.

RFIDとBLEは、それぞれの技術に明確な役割が割り当てられている場合に、最も効果的に連携します。RFIDは識別を担当し、BLEは継続的な可視化を担当します。.

RFIDとBLEによる資産追跡に関するよくある質問

結論

RFIDとBLEはどちらも資産追跡に有用ですが、それぞれ異なる追跡ニーズに合わせて設計されています。.

スキャン、在庫確認、返品、または既知の読み取りポイントを通過する際の資産識別が必要な場合は、RFIDをご利用ください。資産数が多く、低コストのタグを使用する場合や、スキャンイベントに基づくワークフローにおいて実用的です。.

資産を長期間にわたり可視状態に保つ必要がある場合は、BLEを使用してください。BLEは、存在情報の更新、エリア位置情報、近接アラート、または検索・発見機能のサポートが必要な移動資産に適しています。.

適切な選択は、追跡の目的から始まります。何がスキャンされたかを知る必要がある場合は、通常、RFIDの方が適しています。資産が現在どこにあるかを知る必要がある場合は、通常、BLEの方が適しています。.