Etiquetas NFC Pueden parecer sencillas desde fuera, pero la tecnología que hay en su interior no es siempre la misma. La tecnología NFC funciona a 13,56 MHz, y la mayoría de las etiquetas NFC son dispositivos pasivos que no cuentan con batería propia. Cuando un teléfono o un lector NFC se acerca, su campo electromagnético suministra la energía que la etiqueta necesita para comunicarse.
Sin embargo, cuando se habla de “tipos de etiquetas NFC”, puede que se esté haciendo referencia a varias cosas diferentes. El «tipo de etiqueta» del NFC Forum describe la arquitectura de comunicación de la etiqueta. Un nombre como «NTAG213» identifica el circuito integrado específico que contiene, mientras que términos como Pegatina NFC, tarjeta o pulsera describen el formato físico. Mantener estas categorías separadas facilita mucho la comprensión de las diferencias entre los productos NFC.
¿Cuáles son los diferentes tipos de etiquetas NFC?
El NFC Forum define cinco tipos de etiquetas, del Tipo 1 al Tipo 5. Cada tipo utiliza una tecnología de comunicación NFC concreta y define cómo un dispositivo compatible con NFC detecta la etiqueta e intercambia datos con ella.
Un término que aparece con frecuencia en estas especificaciones es «NDEF», abreviatura de «NFC Data Exchange Format» (formato de intercambio de datos NFC). El NDEF ofrece una forma estandarizada de almacenar datos de aplicaciones en etiquetas NFC. Una etiqueta puede contener un registro NDEF con la URL de un sitio web, texto u otro tipo de datos compatible.
A continuación se ofrece una breve comparación de los cinco tipos de etiquetas del NFC Forum:
| Tipo de foro NFC | Tecnología NFC | Norma relacionada | Tecnología representativa / Circuito integrado | Contexto común |
| Tipo 1 | NFC-A | Tecnología de radiofrecuencia ISO/IEC 14443 Tipo A | Topacio / Gema | Aplicaciones NFC sencillas heredadas |
| Tipo 2 | NFC-A | ISO/IEC 14443 Tipo A | NTAG21x, MIFARE Ultralight | Etiquetas NFC de uso general |
| Tipo 3 | NFC-F | JIS X 6319-4 | FeliCa | Transporte público y dinero electrónico |
| Tipo 4 | ISO-DEP sobre NFC-A o NFC-B | Serie ISO/IEC 14443 | MIFARE DESFire | Tarjetas inteligentes y aplicaciones avanzadas |
| Tipo 5 | NFC-V | ISO/IEC 15693 | ICODE, ST25TV | Identificación y aplicaciones industriales |
Etiquetas NFC de tipo 1
El NFC Tipo 1 utiliza la tecnología NFC-A y se diseñó para aplicaciones de lectura y escritura relativamente sencillas. Topaz y Jewel son los nombres que se asocian con mayor frecuencia a esta categoría. Al igual que el resto de especificaciones de etiquetas del NFC Forum, el Tipo 1 define cómo un lector detecta la etiqueta y accede a un mensaje NDEF, en lugar de definir un producto físico concreto de etiqueta.
El Tipo 1 reviste importancia hoy en día principalmente por su contexto histórico. El NFC Forum sigue incluyendo la especificación de etiquetas de Tipo 1, pero la compatibilidad con el Tipo 1 se eliminó del Protocolo Digital y de otras especificaciones de dispositivos a partir de la versión 2021 de las especificaciones técnicas. Por ello, es mejor considerarla una tecnología NFC obsoleta, en lugar de una opción habitual para un nuevo proyecto de NFC.
Esto hace que el Tipo 2 sea el punto de partida mucho más relevante para las etiquetas NFC sencillas que la gente suele utilizar con los teléfonos.
Etiquetas NFC de tipo 2
El NFC Tipo 2 también se comunica a través de NFC-A, pero se ha convertido en una plataforma muy utilizada para etiquetas NFC de uso general. La especificación Tipo 2 del NFC Forum define cómo un dispositivo NFC detecta la etiqueta y lee o escribe sus datos NDEF, mientras que los distintos fabricantes de circuitos integrados incorporan diferentes capacidades de memoria y características sobre la base de ese marco.
Es habitual encontrar circuitos integrados (IC) de tipo 2 en etiquetas NFC, adhesivos, tarjetas y etiquetas integradas en productos. Funcionan bien en aplicaciones en las que la etiqueta debe almacenar información que un teléfono o un lector pueda recuperar con un simple toque, como una URL, datos del producto, información de emparejamiento o una tarjeta de visita digital. NXP, por ejemplo, posiciona su familia NTAG21x para la interacción con los consumidores, la autenticación de productos, las etiquetas electrónicas de estantería, el emparejamiento por Bluetooth o Wi-Fi y otros usos similares destinados al mercado masivo.
Chips NFC comunes de tipo 2
El Tipo 2 abarca una amplia gama de circuitos integrados compatibles. El NTAG213, el NTAG215 y el NTAG216 se encuentran entre los ejemplos más utilizados, especialmente en etiquetas NFC, adhesivos, tarjetas y otras etiquetas de uso general. Comparten el mismo marco de comunicación de tipo 2, aunque difieren en cuanto a la memoria de usuario y algunas características a nivel de chip.
| Chip | Memoria de usuario | Motivo habitual para utilizarlo |
| NTAG213 | 144 bytes | Registros NDEF breves, como direcciones URL comunes e información de contacto básica |
| NTAG215 | 504 bytes | Aplicaciones que necesitan más datos codificados |
| NTAG216 | 888 bytes | Mensajes NDEF de mayor tamaño, en los que los chips más pequeños no ofrecen espacio suficiente |
Los tres chips comparten varias funciones más allá del almacenamiento básico de datos. El NTAG21x ofrece un UID de 7 bytes programado por el fabricante, una firma de autenticidad basada en ECC, un bloqueo de solo lectura programable in situ y una protección mediante contraseña configurable de 32 bits. La contraseña puede restringir las operaciones de memoria no autorizadas, pero no debe confundirse con la comunicación NFC cifrada. NXP también certifica que esta familia tiene una vida útil de 100.000 ciclos de escritura y 10 años de retención de datos.
Por lo tanto, la razón principal para pasar del NTAG213 al NTAG215 o al NTAG216 suele ser capacidad, y no un tipo de etiqueta diferente del NFC Forum. Las tres siguen siendo etiquetas de tipo 2 y se comunican a 106 kbit/s.
Etiquetas NFC de tipo 3
El NFC Tipo 3 utiliza la tecnología NFC-F y es compatible con la norma industrial japonesa JIS X 6319-4. Está estrechamente relacionado con Sony FeliCa, una tecnología sin contacto muy utilizada en los sistemas de billetes de transporte público y de dinero electrónico, especialmente en Japón y otros mercados asiáticos.
La tecnología NFC-F admite velocidades de comunicación de 212 y 424 kbit/s, lo que resulta adecuado para aplicaciones que requieren transacciones rápidas. FeliCa también se utiliza para el control de acceso y la identificación, aunque el Tipo 3 es menos habitual en las pegatinas y etiquetas NFC de uso general que el Tipo 2.
Etiquetas NFC de tipo 4
El NFC Tipo 4 utiliza el protocolo ISO-DEP (Protocolo de intercambio de datos ISO) a través de NFC-A o NFC-B y es compatible con la serie de normas ISO/IEC 14443. Admite la comunicación basada en comandos que se utiliza en las tarjetas inteligentes sin contacto y puede gestionar intercambios de datos más complejos que las arquitecturas de etiquetas más sencillas.
MIFARE DESFire es una de las familias de circuitos integrados más conocidas relacionadas con las aplicaciones de tipo 4. Los chips DESFire utilizan el protocolo de comunicación ISO/IEC 14443-4, y productos como el MIFARE DESFire EV3 cumplen con el estándar de etiquetas de Tipo 4 del NFC Forum. Se utilizan ampliamente en el transporte público, el control de acceso, las tarjetas universitarias y otros sistemas de acreditación en los que la tarjeta debe gestionar datos protegidos o múltiples aplicaciones.
MIFARE DESFire EV3 es compatible con la criptografía AES-128, la autenticación mutua, la comunicación cifrada y los derechos de acceso a nivel de aplicación. También puede comunicarse a velocidades de 106, 212, 424 u 848 kbit/s. Estas capacidades provienen del propio circuito integrado DESFire EV3; otros circuitos integrados de tipo 4 pueden ofrecer diferentes especificaciones de memoria, seguridad y rendimiento.
Etiquetas NFC de tipo 5
El NFC Tipo 5 utiliza la tecnología NFC-V y se basa en la norma ISO/IEC 15693, la norma utilizada para los sistemas RFID de proximidad. Las etiquetas de tipo 5 admiten la interacción NFC con smartphones compatibles y, al mismo tiempo, funcionan con lectores RFID de alta frecuencia (HF) conformes a la norma ISO/IEC 15693, lo que les confiere un papel útil en aplicaciones que combinan el acceso móvil con la identificación de mayor alcance.
Las familias de circuitos integrados NXP ICODE y STMicroelectronics ST25TV son muy conocidas dentro del Tipo 5. Se utilizan en ámbitos como el seguimiento de activos, la gestión de inventario, la identificación de productos y las aplicaciones de la cadena de suministro. Las etiquetas de Tipo 5 son compatibles con NDEF, por lo que la misma etiqueta también puede proporcionar información a un teléfono con tecnología NFC.
Con un lector RFID de alta frecuencia (HF) específico y una antena adecuada, las etiquetas ISO/IEC 15693 pueden funcionar a distancias mucho mayores que con un teléfono. NXP especifica distancias de funcionamiento de hasta 1,5 metros para ICODE con lectores HF de largo alcance, dependiendo de la geometría de la antena, mientras que la comunicación NFC móvil se limita a unos pocos centímetros. Los sistemas de tipo 5 también admiten la función anticolisión, lo que permite a un lector identificar varias etiquetas dentro de su campo de lectura.
La seguridad vuelve a depender del chip concreto. El ICODE SLIX2, por ejemplo, ofrece un UID de 8 bytes, bloqueo de escritura a nivel de bloque, acceso de lectura y escritura protegido con contraseña de 32 bits y una firma de autenticidad de 32 bytes. NXP lo califica para 100.000 ciclos de escritura y 50 años de retención de datos. Otros circuitos integrados de tipo 5 ofrecen mecanismos de protección diferentes.
Tipos habituales de etiquetas NFC según su formato físico
Las etiquetas NFC también suelen clasificarse según su estructura física. Un mismo circuito integrado NFC puede incorporarse en productos muy diferentes, dependiendo del lugar donde se vaya a utilizar la etiqueta, cómo se vaya a fijar y el grado de protección que requiera.
Inlays NFC
Una incrustación NFC constituye el núcleo funcional de muchas etiquetas NFC acabadas. Combina el circuito integrado y la antena en un sustrato delgado y, posteriormente, puede transformarse en una etiqueta o integrarse en el interior de otro producto.
Una etiqueta seca contiene el chip, la antena y el sustrato. Una etiqueta húmeda incorpora una capa adhesiva, lo que facilita su laminado en etiquetas o su fijación durante el proceso de fabricación.
Etiquetas y pegatinas NFC
Pegatinas NFC y etiquetas Colocar una etiqueta NFC dentro de una estructura adhesiva fina. Se utilizan ampliamente en envases, materiales promocionales, etiquetas de productos y otras superficies en las que resulta útil una etiqueta de perfil bajo.
El circuito integrado (IC) que lleva incorporado puede variar en función de la aplicación. Una etiqueta URL sencilla puede utilizar un chip de tipo 2, como el NTAG213, mientras que otra etiqueta puede emplear un circuito integrado diferente cuando se requiera más memoria o funciones distintas.
Tarjetas NFC
Las tarjetas NFC incorporan el chip y la antena en el interior de un cuerpo de tarjeta rígido o semirrígido. Entre sus aplicaciones más habituales se encuentran las tarjetas de visita digitales, las tarjetas de socio, las tarjetas de identificación y las credenciales de acceso.
El formato de la tarjeta en sí mismo no determina la tecnología NFC que incorpora. Las distintas tarjetas pueden utilizar circuitos integrados sin contacto de tipo 2, tipo 4 u otros compatibles, en función de las necesidades del sistema.
Llaveros NFC
Los llaveros NFC incorporan la etiqueta en una carcasa compacta que se puede llevar en un llavero. Su diseño cerrado proporciona al chip y a la antena una mayor protección física que una etiqueta delgada de papel o plástico.
Se utilizan habitualmente para la identificación, el control de acceso y otras aplicaciones en las que es necesario llevar consigo la etiqueta y acercarla repetidamente.
Pulseras NFC
Las pulseras NFC integran el chip y la antena en un dispositivo que se puede llevar puesto. Se utilizan ampliamente en eventos, para la identificación de visitantes, en pagos sin efectivo y en sistemas de acceso.
Su fabricación puede variar considerablemente. Las pulseras de silicona son aptas para un uso repetido, mientras que las pulseras desechables para eventos pueden estar fabricadas con materiales más ligeros, diseñadas para un periodo de uso más corto.
Etiquetas NFC antimetal
El rendimiento de la tecnología NFC varía cuando una etiqueta convencional se coloca directamente sobre metal, ya que este interfiere en el campo de la antena de la etiqueta. Las etiquetas NFC antimetal cuentan con una capa de blindaje o aislamiento que permite que la antena funcione correctamente sobre superficies metálicas.
Son útiles para equipos, herramientas, maquinaria y otros activos metálicos en los que una etiqueta NFC estándar podría ofrecer un rendimiento deficiente o irregular.
Otros formatos físicos son las etiquetas de epoxi, las etiquetas textiles y los componentes NFC integrados. Todos ellos siguen el mismo principio básico: el chip y la antena se incorporan en un formato que se adapta al entorno y al uso previsto.
¿Influye el tipo de etiqueta NFC en la compatibilidad entre el teléfono y el lector?
La compatibilidad con teléfonos y lectores depende de la tecnología NFC y del protocolo que admita el dispositivo. Los estándares NFC-A, NFC-B, NFC-F, ISO-DEP y NFC-V se gestionan de forma diferente tanto a nivel de hardware como de software.
En el caso del iPhone, el marco Core NFC de Apple admite la lectura de etiquetas del NFC Forum, desde el Tipo 1 hasta el Tipo 5, con formato NDEF. La lectura de etiquetas NFC mediante aplicaciones se introdujo con el iPhone 7, y Apple amplió Core NFC en iOS 13 para admitir la escritura en formato NDEF y el acceso nativo a etiquetas ISO 7816, MIFARE, ISO 15693 y FeliCa en los iPhone compatibles.
Apple también introdujo la lectura de etiquetas NFC en segundo plano con la generación de iPhone XS, XS Max y XR. En los iPhone compatibles con esta función, se puede detectar una etiqueta NDEF sin necesidad de abrir primero una aplicación de lectura de NFC. La lectura en segundo plano sigue siendo de solo lectura y requiere contenido con formato NDEF.
El acceso a las etiquetas nativas ofrece a las aplicaciones un mayor control que la lectura estándar de NDEF. Core NFC proporciona interfaces para las tecnologías ISO 15693, FeliCa, ISO 7816 y MIFARE, de modo que una aplicación puede comunicarse con las etiquetas compatibles a través de sus protocolos nativos cuando sea necesario.
Android también es compatible directamente con varias tecnologías NFC, entre ellas NFC-A, NFC-B, NFC-F, NFC-V e ISO-DEP. La compatibilidad con algunas tecnologías propietarias puede depender del hardware NFC del teléfono; por ejemplo, Android define la compatibilidad con MIFARE Classic como opcional.
Los lectores específicos para NFC y RFID de alta frecuencia (HF) presentan una variedad aún mayor. Un lector puede ser compatible con etiquetas ISO/IEC 15693 de tipo 5, con las tecnologías ISO/IEC 14443 o con varios protocolos en un mismo dispositivo. Por lo tanto, en los proyectos que utilicen un circuito integrado concreto o un conjunto de comandos nativo, se debe comprobar la compatibilidad con el teléfono o el lector específico que vaya a acceder a la etiqueta.
Preguntas frecuentes
¿Son reutilizables las etiquetas NFC?
Muchas etiquetas NFC son regrabables y pueden programarse con nuevos datos en múltiples ocasiones. Que una etiqueta siga siendo reutilizable depende del circuito integrado y de cómo se haya configurado su memoria. Si el área de memoria correspondiente se ha bloqueado de forma permanente como de solo lectura, ya no se podrá regrabar.
¿Puede una etiqueta NFC funcionar tanto con un iPhone como con un Android?
Sí. Las etiquetas NFC estándar con formato NDEF, especialmente las etiquetas de tipo 2, que son las más habituales, suelen funcionar tanto con dispositivos iPhone como con dispositivos Android compatibles con NFC.
La compatibilidad puede variar cuando una aplicación necesita utilizar el protocolo nativo de un chip o sus funciones propias. En ese caso, comprueba si los teléfonos de destino son compatibles con ese circuito integrado concreto.
¿Funcionan las etiquetas NFC sin conexión a Internet?
Sí. Un teléfono o un lector pueden leer los datos almacenados directamente en una etiqueta NFC sin necesidad de conexión a Internet.
Solo se necesita acceso a Internet cuando la etiqueta remite a contenido en línea. Por ejemplo, un registro de texto almacenado se puede leer sin conexión, mientras que una URL requiere una conexión para cargar la página web.
¿Se pueden copiar o clonar las etiquetas NFC?
Los datos almacenados en una etiqueta NFC convencional suelen poder leerse y escribirse en otra etiqueta compatible. La cantidad de información de la etiqueta original que se puede reproducir depende del circuito integrado y de sus características de seguridad.
Algunos chips incluyen identificadores programados por el fabricante, firmas de autenticidad, protección mediante contraseña o autenticación criptográfica. Estas características pueden permitir que un sistema distinga una etiqueta auténtica de una simple copia de sus datos NDEF almacenados.
¿Se pueden utilizar etiquetas NFC sobre metal?
Sí, pero las etiquetas destinadas a montarse directamente sobre metal deben utilizar una construcción no metálica. Estas etiquetas incluyen una capa de blindaje o aislamiento que ayuda a que la antena NFC funcione correctamente cerca de la superficie metálica.
Una etiqueta NFC estándar colocada directamente sobre metal puede presentar un rendimiento de lectura deficiente o no leerse en absoluto.
¿Cuántos datos puede almacenar una etiqueta NFC?
La capacidad de almacenamiento depende del circuito integrado. Por ejemplo, el NTAG213 ofrece 144 bytes de memoria de usuario, el NTAG215 ofrece 504 bytes y el NTAG216 ofrece 888 bytes.
Una URL corta suele ocupar relativamente poco espacio, mientras que un texto más largo o varios registros NDEF requieren más memoria. Comprueba el tamaño del NDEF codificado antes de seleccionar el chip para aquellas aplicaciones que almacenen algo más que un simple enlace.
¿Qué tipo de etiqueta NFC es la más adecuada para la mayoría de los proyectos con smartphones?
El Tipo 2 del NFC Forum es la opción más práctica para muchos proyectos cotidianos con smartphones. Se utiliza ampliamente en pegatinas, etiquetas, tarjetas y productos similares con tecnología NFC que almacenan direcciones URL, información de contacto, datos de productos u otro contenido NDEF.
La NTAG213 suele ser suficiente para registros cortos, como las URL. La NTAG215 y la NTAG216 ofrecen más memoria de usuario cuando la etiqueta necesita almacenar mensajes NDEF más grandes.
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