RFID-serienummer: En nybörjarguide 

Om du någonsin har hållit ett RFID-kort mot en kontorsdörr, skannat ett armband vid ett evenemang, använt ett hotellnyckelkort eller spårat en produktetikett i ett lager är chansen stor att du redan har använt ett RFID-serienummer.

Du kanske inte har sett numret som står tryckt på etiketten.

Men när en RFID-läsare avläser taggen är det serienumret ofta den första uppgiften som registreras och skickas vidare till det bakomliggande datasystemet.

Förstår du inte riktigt vad jag menar?

Ett RFID-serienummer är alltså den digitala identiteten för en RFID-tagg. Den hjälper ett system att skilja mellan olika taggar, koppla taggen till en post i databasen och avgöra vad som ska hända därefter.

Vad är ett RFID-serienummer?

Ett RFID-serienummer är ett unikt identifikationsnummer som är kopplat till ett RFID-chip, ett kort, ett armband, en etikett, en nyckelbricka eller något annat RFID-försett föremål.

När taggen läses av registrerar läsaren detta nummer och överför det till programvaran. Programvaran jämför sedan numret med en databas. Beroende på användningsområdet kan systemet tillåta tillträde, uppdatera en lagerpost, hantera en betalning, identifiera ett djur, spåra ett plagg eller bekräfta att en tillgång har skannats.

Serienumret i sig innehåller vanligtvis inte all användbar information.

Ett RFID-armband som används på en festival lagrar till exempel inte nödvändigtvis personens fullständiga namn, betalningshistorik och biljettuppgifter direkt på själva armbandet. Istället skickar armbandet ett serienummer till systemet. Systemet hämtar sedan det konto eller den biljettpost som är kopplad till det numret.

RFID-serienumret utgör vanligtvis kopplingen mellan den fysiska taggen och den digitala informationen som finns bakom den.

Hur RFID-serienummer fungerar

En RFID-tagg innehåller ett litet chip och en antenn. Chipet lagrar taggens identifieringsuppgifter, medan antennen gör det möjligt för taggen att kommunicera med en läsare via radiofrekvenssignaler.

När en RFID-läsare avläser taggen sänder den ut en radiosignal. En passiv RFID-tagg använder energin från den signalen för att driva chipet under en kort stund. När chipet har fått ström svarar det genom att skicka tillbaka de lagrade identifieringsuppgifterna.

Dessa uppgifter kan vara en fabriksinställd unik identifierare (UID), ett 125 kHz-kortnummer, en elektronisk produktkod (EPC) för ultrahög frekvens (UHF) eller ett annat kodat serienummer som används av systemet.

Läsaren avläser numret och vidarebefordrar det till en styrenhet, en mjukvaruplattform eller ett backend-system. Därifrån avgör systemet vad avläsningen innebär. Det kan visa en personalprofil, öppna en dörr, räkna en produkt, bekräfta en biljett eller registrera den senast kända avläsningspunkten för en artikel.

Den enklaste jämförelsen i vardagen är en streckkod.

En streckkod ger också systemet ett nummer att söka efter. Men RFID kräver ingen direkt siktlinje, och många RFID-taggar kan avläsas snabbare än tryckta streckkoder. Läsaren behöver inte “se” taggen på samma sätt som en streckkodsläsare måste se den tryckta koden.

Är ett RFID-serienummer detsamma som ett UID?

Ibland. Men inte alltid.

Det är här som RFID-terminologin kan bli förvirrande. Man använder ofta begrepp som “RFID-serienummer”, “UID”, “tagg-ID”, “chipnummer”, “kortnummer” och “EPC” som om de alla betydde samma sak.

I vissa system är det så.

I andra fall är det olika siffror som lagras i olika minnesområden på chipet.

En UID avser vanligtvis en unik identifierare som ställts in vid tillverkningen. Den är inbyggd i många RFID-chip under tillverkningen och är normalt skrivskyddad. Ett serienummer är ett bredare begrepp. Det kan avse UID:n, ett EPC-nummer, ett tryckt nummer eller ett anpassat nummer som kodats av leverantören.

Så om någon frågar efter RFID-serienumret är den bättre frågan: vilket nummer läser ditt system egentligen av?

RFID-serienummer jämfört med UID, EPC och TID

Innan du byter ut gamla taggar eller beställer förkodade RFID-taggar är det viktigt att veta vilket identifieringsfält ditt system läser av. Annars kan det hända att de nya taggarna läses av korrekt men inte är kompatibla med den befintliga programvaran. 

EPC är vanligtvis det nummer som används i UHF-inventeringsprojekt. UID är ofta det nummer som används inom NFC (Near Field Communication), HF (High-Frequency) och många passerkontrollprojekt. Minnesområdet för taggidentifiering (TID) används oftare när systemet behöver verifiera själva chipet, inte bara produktkoden som är inskriven i taggen.

De pekar alla ut något.

Men de avser inte alltid samma sak.

Var lagras RFID-serienumret?

Serienumret lagras inuti RFID-chipet, men exakt vilket minnesområde det lagras i beror på chipets typ och frekvens.

I många RFID-kort och nyckelbrickor med 125 kHz lågfrekvens (LF) har taggen ett fast ID-nummer. Dessa används vanligtvis för enkel passerkontroll, tidrapportering, parkeringssystem och medlemsidentifiering. Läsaren avläser kortnumret och skickar det till passerkontrollsystemet.

I 13,56 MHz HF-RFID- och NFC-taggar har chipet vanligtvis ett UID. Vissa chip har även ett skrivbart minne som kan lagra webbadresser, text, användardata eller applikationsspecifika poster. Ett NFC-armband kan till exempel ha ett UID för identifiering och data i NFC Data Exchange Format (NDEF) för att öppna en webbsida på en telefon.

I UHF-RFID-taggar utgör EPC-minnet vanligtvis det viktigaste identitetsfältet. Det kodas oftast med ett produkt-, tillgångs-, kartong- eller artikelnummer. TID-minnet identifierar chipet och ställs normalt in av chipstillverkaren.

Kan ett RFID-serienummer ändras?

Vissa RFID-serienummer kan ändras, medan andra inte kan ändras.

Ett fabriks-UID är normalt låst av chipstillverkaren. Det är utformat för att förbli oförändrat under taggens hela livslängd för att garantera en stabil chipidentitet.

Ett UHF-EPC-nummer är ofta skrivbart, vilket innebär att en tillverkare, ett lager eller en RFID-leverantör kan koda varje tagg med en produktkod, ett inventarienummer, ett kartongnummer eller något annat anpassat värde före användning. När kodningen är klar kan EPC-minnet även låsas om tillämpningen kräver det.

Det finns även RFID-chip med användarminne. Detta område kan användas för att lagra ytterligare information, beroende på systemet. Det behövs inte alltid, men kan vara användbart för särskilda tillämpningar där mer än ett enkelt ID krävs.

Varför samma RFID-taggnummer kan se olika ut

En RFID-läsare läser vanligtvis in rådata från chipet först. Därefter omvandlar läsaren, styrenheten eller programvaran dessa data till ett läsbart nummer enligt sina egna regler. Olika system kan använda olika omvandlingsregler, vilket innebär att samma RFID-tagg kan visas som olika nummer på olika läsare. 

Samma RFID-chip kan visas som decimaltal, hexadecimaltal, med omvänd byteordning, i Wiegand-format, som anläggningskod plus kortnummer eller som en lång EPC-sträng.

Vanliga format för RFID-serienummer

Det finns inget enskilt format för RFID-serienummer som används av alla läsare och alla system.

Vissa system kräver ett kortnummer i decimalt format. Andra kräver data i hexadecimalt format. Vissa passersystem använder Wiegand-utgång. UHF-system använder ofta EPC-koder. NFC-verktyg kan visa chipets UID i hexadecimalt format.

För små projekt behöver detta kanske inte utgöra något problem. Vid systembyte, stora beställningar eller anpassad kodning är det däremot av avgörande betydelse.

Innan produktionen påbörjas bör du testa en provbricka med den faktiska läsaren och programvaran. Kontrollera inte bara om brickan går att läsa av. Kontrollera även om numret visas i rätt format.

Tryckt nummer kontra chipnummer

Numret som är tryckt på ett RFID-kort, ett armband eller en etikett är inte alltid detsamma som numret som är lagrat i chipet.

Ett tryckt nummer är avsett att läsas.

Ett chipnummer är avsett att läsas av RFID-läsare.

Ibland stämmer de överens. Ibland är det tryckta numret en förkortad version av chipnumret. Ibland är det kundens eget ID-nummer, tillgångsnummer, anställdsnummer eller biljettnummer. I vissa projekt har det tryckta numret inget direkt samband alls med chipets UID.

Detta är inget problem om systemet planeras på rätt sätt.

Men det kan bli ett problem när en köpare utgår från att det tryckta numret och chipnumret automatiskt är samma.

Om ytnumret måste stämma överens med det kodade RFID-numret, meddela leverantören detta innan produktionen påbörjas. 

Hur mycket data rymmer ett RFID-serienummer?

De flesta RFID-serienummer är korta.

De är utformade för att identifiera en tagg, inte för att lagra en fullständig kunduppgift, journal, produkthistorik eller betalningskonto direkt på chipet.

En 125 kHz-tagg kan innehålla en kort, fast ID-kod. Ett HF- eller NFC-chip kan ha en UID och ytterligare minnesutrymme, beroende på chipmodellen. En UHF-RFID-tagg använder ofta en EPC-kod, till exempel en 96-bitars EPC, för att identifiera en artikel i en leveranskedja eller ett lagersystem.

För många projekt räcker det med detta.

De relevanta uppgifterna lagras vanligtvis i backend-databasen. RFID-serienumret anger helt enkelt för systemet vilken post som ska öppnas.

Kan RFID-serienummer dupliceras?

Det kan de vara, beroende på chip och system.

Många RFID-chip har fabriksinställda identifierare som är utformade för att vara unika. Vissa billiga RFID-kort och nyckelbrickor kan dock kopieras, särskilt när systemet endast kontrollerar ett enkelt ID-nummer och inte använder starkare autentisering.

För enkel närvaroregistrering, grundläggande medlemskap eller spårning av tillgångar med låg risk kan ett standard-ID vara tillräckligt. För betalning, säker åtkomst, biljettförsäljning, förfalskningsskydd eller områden med åtkomstbegränsningar kan systemet behöva krypterade chip, lösenordsskydd, åtkomstnycklar, låst minne eller dubbelkontroller på databasnivå.

Kan RFID-serienummer användas för spårning?

Ja, men det finns vissa begränsningar.

Ett RFID-serienummer kan hjälpa ett system att registrera var och när en tagg har skannats. Ett lagersystem kan till exempel registrera att en tillgång har avlästs vid en grind. Ett händelsesystem kan registrera att ett armband har använts för att komma in i ett VIP-område. Ett tvättsystem kan registrera att en linne-tagg har passerat en tvättstation.

De flesta passiva RFID-taggar sänder dock inte ut sin position hela tiden. De svarar endast när de befinner sig inom läsavståndet för en kompatibel RFID-läsare.

Ett RFID-serienummer fungerar alltså inte på samma sätt som GPS.

Den kan visa den senaste kända avläsningspunkten. Den kan hantera rörelsehistorik, incheckningsuppgifter och processuppföljning. Men den kan inte kontinuerligt spåra en person eller ett föremål utan att läsare är installerade på rätt platser.

Ordlista för RFID-serienummer

Etikett/chip: Den lilla RFID-komponenten inuti ett kort, ett armband, en etikett, en nyckelbricka eller någon annan RFID-produkt. Den lagrar identifieringsuppgifterna och kommunicerar med läsaren via radiofrekvenssignaler.

Läsare/skanner: Enheten som sänder en signal till RFID-taggen, läser av taggnumret och överför uppgifterna till en styrenhet eller ett bakomliggande system.

UID: Unikt identifieringsnummer. Ett identifieringsnummer som är inbyggt i många RFID-chip. Det fastställs vanligtvis av chipstillverkaren och kan normalt inte ändras.

EPC: Elektronisk produktkod (EPC). En vanlig identifieringskod som används i många UHF-RFID-system för att identifiera produkter, kartonger, tillgångar och lagerartiklar.

TID: Taggidentifiering. Ett minnesområde i UHF-RFID som hjälper till att identifiera själva chipet och som ofta används för verifiering.

NDEF: NFC Data Exchange Format. Ett standardiserat dataformat som används av NFC-taggar och NFC-kompatibla enheter för att lagra uppgifter såsom webbadresser, text och applikationsdata.

Kodning: Processen att skriva in data i en RFID-tagg, till exempel ett EPC-nummer, ett anpassat serienummer eller ett värde i användarminnet.

Skrivskyddad: Ett minnesområde som normalt inte kan ändras efter tillverkning eller låsning.

Läs/skriv: Ett minnesområde som kan skrivas till, uppdateras eller låsas, beroende på chipets och systemets inställningar.

Wiegand: Ett vanligt utdataformat för passerkontroll som används av många kortläsare och dörrstyrningsenheter.

Slutliga tankar

Ett RFID-serienummer låter enkelt vid första anblicken. Det är det nummer som en läsare registrerar när en tagg skannas.

Men i konkreta RFID-projekt kan värdet vara ett UID, EPC, TID, kortnummer, tryckt nummer eller ett anpassat kodat värde. Det kan vara fastställt vid tillverkningen, skrivas in före leverans, anges i decimalform, visas i hexadecimalform eller omvandlas av läsaren till ett annat format.

Det säkraste tillvägagångssättet är att utgå från läsaren och programvaran och sedan utifrån det välja rätt RFID-chip, serienummerformat, kodningsmetod och nummerplan för tryckta serienummer.